「大航海时代」是一款以16世纪地理大发现为开端的游戏，玩家操控自己的船舰出海冒险，发掘伫立于海上的特色岛屿，并从中获取资源进行贸易与投资。
玩家的船舰从离开港澳时的方向选择，以及过程中航行距离，驻留岛屿的策略规划，都是影响游戏获胜的关键，每场游戏所开出的岛屿牌都是随机不同组合，因此如何研拟一条符合当下情势的完美航道，设法以最短的时间获取，转换岛屿资源是游戏获胜的关键，在这之中玩家可自行规划短中期投资目标，享受各阶段的优渥报酬，并借此扩张自己的海上势力，有效进行区域控制，最终成为最具影响力的航海霸主。